《我们为什么会说脏话》 李南南解读

《我们为什么会说脏话》 | 李南南解读

关于作者

这本书的作者，叫埃玛·伯恩，是一位英国女作家。她也是一位资深的专栏作家。常年为BBC、《科学》杂志，还有《英国医学杂志》供稿。而在最近的十几年里，她一直把精力放在，对脏话的研究上。

关于本书

从小我们就被教导，说脏话不好、不文明。在地球上有人类居住的绝大部分地区，说脏话都是一种禁忌行为。可是有些时候，我们依然会忍不住说脏话，那句“忍不住爆粗口”就是明证。为什么我们明知说脏话是禁忌行为，却依然忍不住做这件事？说脏话是人类的本能吗？ 说脏话，对我们有什么益处？以上这些问题都可以在《我们为什么会说脏话？》这本书中找到答案。作者埃玛•伯恩作为一名科研领域的特立独行者，以极高的热情、非正统的研究方式对“说脏话”这个话题展开了有趣的研究。她结合人类学、社会学、语言学、心理学等学科的知识，研究了脏话进化的历史，以及说脏话对于我们身体及精神方面的影响，让人耳目一新。

核心内容

脏话的奇怪之处，在于它隐含了一组矛盾。你说它好吧？肯定不是。但是，你要说它不好，好像也不是那么绝对。比如，有一个新西兰的管理咨询专家，叫珍妮特·霍姆斯，曾经满世界调查那些高效的团队。结果发现，很多效率高的团队，都有一个特点，平时爱说脏话。还有很多科学家发现，不管是在工厂车间、表演后台，还是球队的休息室，适当的脏话，都能加深人与人之间的感情，促进协作。你看，脏话到底是好还是不好，这个问题一时半会，真的很难说清。借用一位语言学者，叫杰弗里·休斯的话说。脏话是发狠，也是取乐。惹人讨厌，也荒谬可笑。是口头禅，也是无事生非。借用作者的话说，脏话只是一个引子。顺着它，你会发现，我们的大脑、思维，以及社会，到底是怎么运转的。

你好，欢迎每天听本书。

今天为你解读的书叫《我们为什么会说脏话》。乍一听书名，估计可能有人觉得，这个话题有点上不得台面。但是，仔细想想，脏话其实是一个特别值得琢磨的语言现象。

首先，是它的生命力特别强。不管文明怎么演变，社会怎么进步，也不管公序良俗对它有多么不齿。它都没有消失，就这么牢牢的黏在我们的语言系统上。你忘不了，也甩不掉。不管你怎么对付它。比如，有个叫詹姆斯·奥康纳的美国作家，曾经创办过一个叫粗口整治学院的机构。专门帮各大学校和公司重建语言习惯，去除脏话，每小时的服务费，高达1500美元。你看，就冲这个价格，整治力度应该不小吧？但是结果呢？大家该说还说。而且人类好像天生就有说脏话的天赋。比如，小孩子不用教，自己就会说。再比如，我们接触一门外语时，最先学会的是问好，其次就是脏话。比如看完韩剧，问你记住了哪句台词，大概率上，脏话，会脱口而出。这就引出一个疑问。脏话的生命力，为什么这么强？

其次，脏话的奇怪之处，还在于它隐含了一组矛盾。你说它好吧？肯定不是。但是，你要说它不好，好像也不是那么绝对。比如，有一个新西兰的管理咨询专家，叫珍妮特·霍姆斯，曾经满世界调查那些高效的团队。结果发现，很多效率高的团队，都有一个特点，平时爱说脏话。再比如，还有一位IT专家，叫芭芭拉·普勒斯特，曾经发表过一篇论文。名字很奇怪，叫《撒个尿滋一下：玩笑话对于IT产业的贡献》。这篇论文主要说的就是，脏话作为沟通方式和减压手段，在很大程度上助推了整个IT行业的发展。还有很多科学家发现，不管是在工厂车间、表演后台，还是球队的休息室，适当的脏话，都能加深人与人之间的感情，促进协作。你看，脏话到底是好还是不好，这个问题一时半会，真的很难说清。

借用一位语言学者，叫杰弗里·休斯的话说。脏话是发狠，也是取乐。惹人讨厌，也荒谬可笑。是口头禅，也是无事生非。

你看，这就叫不疑处生疑。看起来很平常的东西，一旦仔细琢磨，会变得很奇怪。而且顺着这个疑点追问下去，你往往会有一个，前所未有的新发现。借用作者的话说，脏话只是一个引子。顺着它，你会发现，我们的大脑、思维，以及社会，到底是怎么运转的。

这本书的作者，叫埃玛·伯恩，是一位英国女作家。她也是一位资深的专栏作家。常年为BBC、《科学》杂志，还有《英国医学杂志》供稿。而在最近的十几年里，她一直把精力放在，对脏话的研究上。

其实，语言学家、神经科学家，还有社会学家们，对脏话的研究，已经持续了150年以上。只不过，碍于好多人觉得脏话这个话题，本身有点脏。这些研究也就一直没有进入公众的视线。直到最近这些年，这些研究才引起了普遍的重视。而这本书，不仅是作者自己的观察，在很大程度上，也是对前人成果的总结。

接下来，我将从书里的两个核心问题出发，为你解读这本书。第一，到底怎么叫脏话？第二，脏话到底有什么用？把这两个问题的答案连在一起，你就明白，我们到底为什么会说脏话？

首先，第一部分，我们先说说，到底什么叫脏话？估计很多人都觉得，这根本不叫问题。脏话太好分辨了，不就是那几句？语言学家还专门做过统计，发现目前世界上的脏话，普遍分成三类。宗教类、性行为类和排泄物类。具体咱们就不举例子了。在少数有种族冲突历史的国家，还有第四类脏话，叫种族歧视类。比如在美国，黑鬼这个词，对黑人来说，就是脏话的顶点。

这个分类乍一看好像没毛病。但是，假如我们站在一个更大的视角，就会发现，它有点不对劲。比如，有些脏话，到了别的国家，就不是脏话。像排泄物，在日语里，就没有这个脏话。有一位日本插画师，叫五味太郎。他还有句名言，叫人人都便便，在日本经常被引用。他还专门创造过一套叫微笑的便便的表情包，在当地也特别火。再比如，有些话，在历史上是脏话，但在现代看来，就没那么刺耳。像我主洒血，这句话在150年前的欧洲，就是一句脏话。再比如，弄瞎你的眼，在莎士比亚的时代，这句话也脏得不得了。还有些话，在有的国家看来没什么，但换个地方，就是大忌。比如，据说在德国，管人叫蠢牛，会被罚款600欧元，叫昏猪的话，罚的更多，2500欧元。

换句话说，简单的把脏话定义成，宗教类、性行为类和排泄物类，它只是一种事后的归类。放在现实中，它既不能作为脏话的充分条件，也不是必要条件。那么，到底什么叫脏话？

2011年，斯德哥尔摩大学，有一位专门研究脏话的语言学家，叫芒努斯·荣。他统计了全世界的数千份，针对脏话的调查样本。并且给脏话下了个定义。这也是目前全世界普遍认可的一种定义。他说，脏话一定满足四个特征。第一，它一定包括禁忌词。第二，它不指代或预示实际行动。第三，脏话大体遵循特定的句式。第四，脏话一定情感性很强，具有表现即时情绪的作用。

而这本书的作者，在这四条的基础上，给出了一个更简洁的定义。她说，脏话，就是情绪激愤的情况下使用的，指代普遍禁忌的词语。简单说，脏话的本质，就是打破禁忌。

你可以回想一下，是不是所有的脏话，都满足这个定义？你说过的任何一句脏话，几乎都不可能付诸行动。很简单，因为它是个禁忌。同时，一句话之所以被认为是脏话，一定是触犯了某种禁忌。比如，在美国，黑鬼之所以是句脏话，是因为它触犯了种族歧视的禁忌。再比如，150年前，我主洒血之所以是句脏话，是因为触犯了基督教的禁忌。再比如，在日语里，排泄物之类的词语之所以不算脏话，是因为日语的体系里，压根就没有排泄物禁忌。大家不忌讳，也就谈不上触犯，当然就算不得脏话。但是，假如你在日语里，不使用敬语，这就等同于脏话。因为日语特别在意敬语的使用。你不用，就是在触犯禁忌。

明白了脏话的本质，我们自然就能解释，为什么孩子打小就会说脏话？很简单，因为每个人，都有好奇心，这是人类的本能。什么叫好奇心？从某种程度上看，不就是走出规定的边界，去做那些没人做过，或者不让你做的事吗？比如，心理学上有个词，叫红色按钮综合征。也就是，把你关在一个房间里，好吃好喝的供着。只有一个要求，你面前有一个红色的按钮，绝对不能按。但是最后，绝大多数人都会按。再比如，你可能听过一个笑话，说的是，怎么解开一个九连环？也就是那种复杂的益智玩具。很简单，把它交给一个七八岁的孩子，然后嘱咐他，千万别解开。你再过15分钟回来，肯定给你解开。换句话说，从某种程度上看，人类天生就有这个打破规范，明知不可为而为之的冲动。这是人类的本能。很多脏话说完，有种莫名的爽快感，就是这个原因。因为你释放了，打破禁忌的本能冲动。

换句话说，有人类社会的地方，就一定会有规则。有规则，就会有相应的禁忌。有禁忌，就有相应的脏话。随着社会演变，旧的规则被淘汰，相应的脏话也会一起淘汰。而伴随着新规则，又会出现新的脏话。比如，呵呵，在网上普遍认为跟脏话差不多。这就是因为，互联网孕育了一套新的语言规则。在这套规则里，呵呵是个禁忌。

当然，我们不是要说，人就应该说脏话。而是想说，脏话为什么这么顽强，屡禁不止？因为它在很大程度上，是跟我们的本能绑定在一起的。

好，前面说的这些，是语言学家，对脏话的定义。脏话的本质是，打破禁忌。但是，别忘了，研究脏话的，除了语言学家，还有另一伙人，神经科学家。在他们看来，什么叫脏话呢？说出来你可能有点意外。神经学家认为，脏话是大脑的交响乐。这不是形容优美，而是说，脏话的产生机制，就跟演奏交响乐一样复杂。

这个发现，要从一场离奇的事故说起。顺便一说，这场事故，不仅启发了神经学家，对脏话这个话题的研究。它也是脑科学史上，一次里程碑的事件。透过它，你能体会到，脏话的研究，对神经科学的贡献到底有多大。

1848年，美国正在大修铁路。其中有一位铁路先驱，叫菲尼亚斯·盖奇。他在一次爆破中，发生了严重的意外。一根铁棍，击中头部，从前额到后脑勺，打穿了一个大洞。根据当时在场人的回忆，盖奇在受伤之后，还因为呕吐，大脑受压，流出了大概半碗茶的脑组织。但是，盖奇居然没死。在事发地佛蒙特州的报纸上，还有一篇专门写这件事的文章，标题就叫《大难不死，只差半碗》。

但是，命虽然保住了，后遗症很严重。盖奇整个人都变得很迟钝，丧失了大部分思考能力。但是，唯独说脏话的能力不减反增。盖奇总是止不住的说脏话。当然，今天我们对这个现象的研究已经很明确，这是典型的秽语症。就是污言秽语的那个秽语。

但是，回到当时，这个发现却开启了一个新的脑科学的时代。因为在当年，人们对大脑的看法，普遍分成两派。第一派叫奶冻派。他们认为，大脑的各个脑区都是一样的功能。就像一块奶冻，各个部分都一样。第二派叫蛋糕派。他们认为，大脑就像一块蛋糕，每一层都是不一样的。虽然这两派现在看来都不对，但显然，奶冻派偏离得更远。而这场事故的作用之一，就是让奶冻派，彻底退出了历史舞台。因为很显然，盖奇的一部分脑区受损之后，相应的，只是一部分功能受损。说脏话的能力并没有减退，只是刹车失灵，不能控制而已。换句话说，在这场事故中，脏话就像一个路标，让脑科学的研究，在奶冻派和蛋糕派这个路口上，少走了一段岔路。

在此后的100多年里，脑科学家又观察了形形色色的患者。比如，有的人左脑受损，情况会变得跟前面的盖奇差不多，逻辑能力变差，而且忍不住说脏话。再比如，有的人右脑受损之后，逻辑能力几乎不受影响，但是，整个人会变得特别严肃，而且几乎不会说脏话。这些研究过程非常复杂，我们就不细说了。

总之，通过对患者的观察，神经学家得出了这么几个结论。第一，脏话应该是人类掌握的，最早的语言之一。因为大脑中跟语言相关的区域，位于大脑的高级思维区，进化出来的时间相对晚。而这个区域受损，只会影响逻辑表达，并不影响说脏话。这在一定程度说明，脏话并不是后来进化出来的高级语言能力，它出现得应该更早。

第二，说脏话是一个非常复杂的社会性思维运动。你看，说脏话的时候，首先你自己的情绪，会处在一个特定的状态。其次，你还要动用自己的共情能力。感受周围人的情绪，然后决定，该说什么样的脏话。比如，说什么脏话能伤害对方？说什么脏话能增加亲近度，又不让对方反感？这背后的一整套过程，非常复杂。你要精确的感知到，对方的情感图式，然后才知道该说什么。这需要你的情绪、同理心、语言能力，同时调动起来。这就是为什么说，脏话是大脑演奏出的一套，复杂的交响乐。

好，以上就是第一部分内容。到底什么叫脏话？从语言学的层面看，脏话的本质是打破禁忌。从神经科学的角度看，脏话是一项复杂的社会性思维运动，就像大脑的交响乐。

你看，从这个角度看，脏话这件事，要比我们想象得更深刻。它是一种非常值得重视的语言现象。既然重要，我们就要追问，就要深入研究。接下来，第二部分，我们就再往前一步，看看脏话到底有什么用？

乍一听这个问题，估计你已经想到很多答案。比如，说脏话可以发泄情绪，可以伤害别人的感情，有时候还能缓和气氛，等等。这些显而易见的答案，咱们就不多说了。在这里，咱们只关注增量。说说那些，以前很少有人提到的，脏话的作用。

第一个作用是，增加沟通的效率。你可能会说，不对啊。脏话只是发泄情绪，不包含任何信息量。它只会给沟通造成干扰，怎么会增加效率呢？

假如你这么想，我想请你想象一个场景。假设，你正在加班，任务都堆到一周后了。这时，你身边有个同事，特别不识相，偏偏要拉着你讲黄段子。请问，你怎么拒绝？你可以说，我不想听。但是，你觉得会有用吗？你也可以说，我很生气，你别再打搅我了。但对方也未必真能感觉到你在生气。其实，千言万语，不如一个字管用，那就是，滚。

你看，要想表达逻辑，或者陈述一个事实，脏话确实没用。但是，假如要表达情绪，尤其是惊恐、愤怒、害怕之类的极端情绪，脏话的效率非常高。你可以想象一下，是不是每一种极端情绪，都对应着那么几句特定的脏话。而且一旦把它们换成别的语言，你总感觉，哪里差了点意思。借用作者的原话，她说，脏话就是让情绪搭上语言的便车，以此获得即时的通信。

换句话说，你也可以把脏话当成是情绪的实时表达。这个功能，还带来一个附带的结果，就是我们在跟人沟通时，假如对方的语言当中，不经意间带出几句脏话。我们会觉得，这个人的情感状态很真实。

比如，在荷兰的伊拉斯姆斯大学，有两位教授曾经做过一个实验，模拟法庭的庭审现场。志愿者当陪审团。再找几个演员充当被告。让志愿者判断，被告说的是不是真话。结果发现，在阐述那些情感特别强烈的事实时，比如，我被冤枉了。在说这些情感特别强烈的内容时，假如夹带一两句脏话，会让被告看起来更可信。

再比如，2017年，美国、新西兰、荷兰，等几个国家的大数据分析师，一起做过一项研究。他们考察了七万多条脸书网的动态。结果发现，脏话跟谎话呈现出负相关。也就是，在一条动态里，出现脏话的概率越高，那么，这条动态潜在的谎言成分就越小。

其实，这也不难理解。因为撒谎是需要思考的。你需要调动自己的逻辑能力。但是，人们在说脏话时，往往情绪比较激动，这个时候，逻辑能力在很大程度上是被屏蔽掉的。而屏蔽逻辑能力，就等于在很大程度上，失去了撒谎的能力。这就是为什么说，适当的说一点脏话，别人反倒更容易相信。当然，这些效果归根结底，都是因为，脏话是情绪的容器，也是表达极端情绪最高效的手段之一。这是脏话的第一个作用。

脏话的第二个作用，是作为组织的安全阀。它可以降低一个团体中，发生暴力的几率。简单说，本来该动手。但是，用脏话骂一通之后，突然发现，气都消了，没必要动手了。

这个过程其实不难理解。因为大多数的暴力行为，它的本质，其实都是当事人，在释放自己的攻击欲。暴力只是一种满足手段。但是，假如能用别的方式，满足这个攻击欲，暴力就不会真的发生。而脏话，恰好就有这个作用。根据语言学家的研究，脏话在很大程度上，脱胎于诅咒。换句话说，脏话是简化了的诅咒。而诅咒，是放大了仪式感的脏话。

你可以回想一下，是不是很多脏话，都包含这个诅咒的意味。比如骂对方生孩子怎样怎样。借用作者的原话，骂人的人总觉得，仿佛脏话出口，能呼风唤雨，变天降灾。当然，这并不会对现实造成什么影响。但落实到当事人身上，攻击欲已经被释放了。说脏话的人心满意足，发生暴力的概率，自然就降低了。

有一位语言学家叫梅丽莎·莫尔，曾经写过一本书，叫《脏话简史》。她就在书里说，拿走脏话，我们就只剩下拳头和枪了。这就是脏话的第二个作用，作为组织的安全阀，降低暴力发生的几率。

前面说的脏话的两个作用，增加沟通效率，降低暴力几率，说的都是人与人之间协作的层面。接下来要说的第三个作用，要来得更直接，它直接作用于我们每个人的身上。那就是，止疼。脏话可以缓解疼痛。

你可以想象一下，假如突然被开水烫了，被针扎了，是什么反应？大概率上不是喊疼，而是爆粗口。而这本书想告诉你的就是，在这种情况下爆粗口，不是因为没教养。这其实是一种很正常的本能反应。而且说脏话，真的能缓解疼痛。

比如，有一个心理学家，叫理查德·斯蒂芬斯，曾经做过一个实验。他召集了67个志愿者，让他们把手放进冰水里。直到冷得忍不住，再拿出来。这些志愿者分成两组。一组可以说脏话，假如你觉得冰手，可以随便骂。而另一组禁止说脏话。结果发现，脏话组在回忆起实验过程时，普遍觉得疼痛感比非脏话组要低。

而且不光是生理疼痛，在心理疼痛，比如，恋人分手、被朋友背叛、被人辱骂，在承受这些心理层面上的疼痛时，脏话也有缓解作用。在俄克拉荷马州的塔尔萨大学，就一个叫鲁迪的教授做过一个实验。也是把志愿者分成两组，然后让他们参加心理问卷调查。当然，结果早就设定好了，不管你怎么答，最后的评估报告都会告诉你，你这个人性格有严重的问题，没人喜欢你，即使结婚也长不了，这辈子注定孤独终老。显然，这个结果对人打击很大。落实在感受上，就是很心痛。但有意思的是，假如让当事人说几句脏话，他们会明显觉得，心痛的感觉小了不少。

换句话说，不管是生理疼痛还是心理疼痛，脏话，都有一定程度的缓解作用。作者认为，这是因为我们在说脏话的时候，或多或少的，调动了自己的暴力情绪。而人在这个状态下，身体会发生一些化学反应，提高对疼痛的耐受力。说白了，就是麻痹你的痛感。你可以回想一下，自己在生气骂人的时候拍桌子，和平时闲着没事拍桌子，感受到的痛感肯定不一样。这就是脏话的第三个作用，它会调动暴力情绪，麻痹痛感。从而起到减缓疼痛的作用。

但是，注意，这可不是说，脏话就是止痛药。已经有很多实验表明，脏话只对那些突发的，短期的疼痛有缓解作用。比如被烫了一下，被数落了一通。假如是长期的病痛，比如食物中毒肚子疼，脏话是起不到缓解作用的。而且相反，说的越多，反而会加深疼痛。至于这背后的科学原理，很遗憾，至今还没有一个完整的解释。我们只需要记住，不得已，顺嘴秃噜出来的脏话，能缓解疼痛。而策略性，习惯性的脏话，真的没什么用。

好，以上就是第二部分内容。脏话到底有什么用？我们说了三条，增加沟通效率，降低暴力几率，缓解疼痛。

到这里，这本《我们为什么会说脏话》的精华内容，已经为你解读完了。今天说了这么多，肯定不是想说脏话有多好。我们只是想说，有这样一个事实存在。至于我们到底该怎么看待脏话，我其实有一个个人感受。前段时间，我遇到一个资深的造型师，无意间谈起华服这个话题。我说华服很复杂，完全看不懂。但她告诉我，其实华服这个东西并不复杂，你只需要记住一个关键词就行，那就是，难受。越是华服，越是显示高级感的服装，就一定会让穿的人越难受。从几个世纪以前开始，就一直是这样。比如，把腰勒得特别紧，穿上就觉得喘不过气。再比如，在衣服上挂一堆沉重的配饰。或者穿上高跟鞋，走路都费劲。换句话说，高级感的代价，就是难受。但是，难受只是一个感觉。它背后隐含的深层含义，其实是克制。因为对身体的克制更严格，因此你才会感到难受。这就是华服的特点。而且从华服当中，你发现一件事没有？就是社会的发展，其实一直有一个趋势，就对自我的克制。文明越是发展，人对自己的克制就越严苛。同样，在一个社会里，划分层次的标准，除了学历、教育程度、社交圈子这些看得见的指标之外，其实一直还有一个看不见的指标，就是你的自律程度。你对自己的克制越严格，你就越高级。华服就是一个典型的例子。因此，从这个角度看，说脏话是本能。而不说脏话，是本事。最后提醒，听书已经上线红包分享功能。你可以点击文稿里的红包按钮，把这本书免费分享给你的朋友。

撰稿：李南南 讲述：徐溟旭 脑图：摩西脑图工作室

划重点

1. 脏话，就是情绪激愤的情况下使用的，指代普遍禁忌的词语。简单说，脏话的本质，就是打破禁忌。有人类社会的地方，就一定会有规则。有规则，就会有相应的禁忌。有禁忌，就有相应的脏话。

2. 你的自律程度代表着你的社会层级。你对自己的克制越严格，你就越高级。因此，从这个角度看，说脏话是本能。而不说脏话，是本事。