《精英日课》主理人万维钢首次亲述答疑

【终版】万维钢加餐.MP3

据万维钢老师确认，这是他8年来第一次在线亲述回答《精英日课》的老同学提问：

他是如何学习和阅读写作的，会使用哪些工具？

在“人过了35岁没啥用”的社会氛围下，中年人该怎么办？（来自不愿意透露姓名的过了 35 岁的资深听众马想）

真正的创新是什么样？

万老师最近接触到的震撼性前沿发现是什么？

万维钢，科学作家，得到《万维钢·精英日课》（1-6季）主理人

00:35 在“人过了35岁没啥用”的社会氛围下，中年人该怎么办？

05:58 万老师主张的通识教育究竟有什么用处？

08:42 万老师是如何学习和阅读写作的，会使用哪些工具？

10:28 万老师最近的推荐书目

12:11 万老师最近接触到的震撼性前沿发现是什么？

《智能简史：进化、人工智能和造就我们大脑的五大突破》（A Brief History of Intelligence: Evolution, AI, and the Five Breakthroughs That Made Our Brains）

划重点

在“人过了35岁没啥用”的社会氛围下，中年人该怎么办？你要做复杂的创新，而不是模仿式的创新。在创新经济环境里，不再只是需要“拼体力”了，你要做很多复杂的事，而这些复杂的事需要中年人。因为中年人有毕生的经验积累之后，他才能理解并驾驭这种复杂。
读书，要以一种非常积极的态度去读。
智能的解决方案只有一个，只是我们殊途同归，大家都独立发现了它。就像咱俩做数学题，你做你的，我做我的；最后咱俩得出的答案是一样的，因为答案只有一个——也许只有这样才能创造最高的智慧。
在生物竞争过程中，发起进攻前，我们必须要学会做计划。要会做计划，我们的大脑必须会“模拟”那个环境。我们需要先把行动在自己大脑模拟的环境中演练一遍。要模拟，你必须会“想象”才行，你得能用大脑生成一个环境，并且和这个环境互动。而正是大脑的新皮层，给了我们想象力。——《万维钢·精英日课6》
上帝是不可捉摸的，但他并无恶意。这个世界允许我们过和平的生活，好的生活，甚至可以说是无限好的生活。这个世界没有理由必须这样，没有义务让我们这样。但实际上，我们感觉它好像就是这样。这件事非常了不起。
在“人过了35岁没啥用”的社会氛围下，中年人该怎么办？

贾行家：

我代我们公司同事马想问一个问题。

他说万老师曾经写过一篇《美国的中年人》，说美国的中老年是中坚力量，积极有礼，充满了好奇心。相对来说，我们的社会氛围有点“媚”年轻人，就是过于谄媚年轻人。尤其我觉得这种谄媚有点过了，到了一种“人过了 35 岁就没啥用”的程度。在这种社会氛围下，35 岁的中年人好像也自甘于“不再好奇”的状态了，出现这种情况可能会是什么原因呢？

万维钢：

我觉得最重要的原因，就是两个国家的经济结构不一样，经济结构起到决定作用。

美国经济真正的驱动力是创新经济，在创新经济环境里，你要做很多复杂的事，而这些复杂的事需要中年人。因为中年人有毕生的经验积累之后，他才能理解这种复杂。

比如说集成电路设计。一个刚刚出道的电子工程师他可能是没有什么用的，需要他在这行做很多年，才能找到那个感觉。这样的话，中年人就很有用武之地，而且这个积累出来的知识会很有用，这样一来，整个公司最中坚的力量其实是中年人。

如果一个人很有经验，做得很好、很深的话，那么他能当一个程序员一直当到退休。所以你看美国公司里， 60 岁的程序员， 70 岁的程序员，都有他们的一席之地，他们干的活儿是很漂亮的。首先公司也追求这样漂亮的活儿，也需要这样复杂的技术，那么就会给这些人提供舞台，他们会是公司争取保留的对象，那么整个社会就会给中年人很多宽容。在这样的社会氛围下，另外一种情况也会被允许。比如我可能前半辈子是个生物学家，后半辈子想去开飞机，想去当一个飞行员，这也可以，因为社会对中年人是认可的。

但是咱现在的情况是，我们没有提供足够多的复杂的工作岗位。我们现在很多的工作岗位，目前更多还是需要一个人“拼体力”。哪怕你做的是一个白领的工作，是一个研发的岗位，我们仍然只需要你做得快，需要你工作量大，而不是说需要你有奇思妙想，需要你有多年积累的知识，需要你有复杂的思维。那么这种“拼体力”的活儿，当然是年轻人干得更顺畅。

所以就会出现这种局面：中年人到了一定年龄，虽然有很多经验，可是如果公司需要我们赶紧实现一个什么功能，快速给出一个APP，如果只是这样的话，那可能我们一身的经验也用不上，大家当然也就更崇尚又便宜又能干的青年人。

但我想，中国社会是在不断进步的，随着中国社会产业升级，我们会有更多的足够复杂的岗位提供给中年人。特别是加上逐渐老龄化的现状，我想未来中年人也会成为社会的中坚力量。

贾行家：

那是不是可以说，万老师你觉得根本因素是要有复杂性的创新？不是给网红拍一个不一样的视频的那种创新，而是真正有所谓有技术含量的，需要经验的创新。

万维钢：

对。尤其不是那种模仿式的创新。

大家之所以会觉得互相卷，是因为这种模仿式创新门槛低，今天你会，明天我也会了，那最后大家只能打价格战了，一打价格战，唯一的优势就剩便宜了，大家当然就很痛苦。

但如果你有一个别人没有的、或是短期内无法超越的技术，你就可以高枕无忧一段时间了，你就可以气定神闲地搞搞创新，你就可以养几个大神在公司里边，给他们开高薪，他们愿意来上班就来上班，不愿意上班在家里待着也行，只要你能确保我们有这个核心竞争力就好。

美国有很多这样的公司，不一定非要是高科技的，比如说迪斯尼公司。迪斯尼是个拍电影的公司，它的竞争优势在于它掌握了很多 IP 。有这个 IP 在，就有迪斯尼品牌在。它只要拍一个片子，就舍得投入，因为它知道片子拍出来以后，能保证一定的票房，一定是有人看的。且不用说别的竞争力，只要有迪斯尼这个牌子在这儿，就能吸引到许多的票房。

所以迪士尼就会气定神闲啊，就不会跟人打价格战，也不在乎说我下一部影片的制作周期是不是长了，是不是已经延期几年了。因为我手里有“人无我有”的这个东西，所以我就可以气定神闲。

再比如说 HBO 。它用很长的时间拍摄了一部全球知名的精品剧《权力的游戏》。它播出以后，是引领整个行业的，是超过当前行业水平的一个戏。因为我有底蕴在这儿，我的招牌在这儿，只要我拍出来了，我知道它一定能赚钱。

如果我们再发展一段时间，产生一些有底蕴的百年老字号公司，我想大家也会很气定神闲。

我们有很多余闲，我们也可以养一些中年人，不要求他每天上班很长时间，你愿意照顾小孩、照顾家庭都可以，但是因为你聪明，因为你在灵感闪现这方面特别强，我就愿意花高薪养你，因为我养得起，因为我利润率高。到了那个时候，就会是一个非常理想的状态，只是现在我们现在还没到那个状态。

万老师最近接触到的震撼性前沿发现是什么？

万维钢：

我强烈推荐一本书叫《智能简史》，是刚刚出版的一本英文书，我们专栏《精英日课6》正在连载解读。

这本书是以人工智能专家的视角，去考察人的智能是怎么演变过来的。他从最早的单核生物开始讲起，说经过了五次突破才有今天人类的这个大脑。每讲一次突破的时候，他都会跟人工智能做类比：有时候人脑有某个功能，人工智能怎么也实现不了，有时候是只有理解了 AI 的那个操作，才能理解人脑是怎么做的，非常奇妙。实际上是 AI 科学家反哺了脑科学家，告诉脑科学家大脑是怎么工作的。我也才突然间意识到多巴胺是这么工作的，好奇心的作用原来是这个。也可以说，我们从数学角度上理解了智能到底是怎么回事。

这本书的作者不是一个特别有名的人，他是一个很年轻的作者，本身是个 AI 创业者，自己有公司。他在这波 AI 大潮中，很想知道为什么机器人这么难做？为什么做一个会写文章的语言模型很容易，但做个能洗碗的机器人怎么就这么难？他想读这么一本书，但是没有，于是他就去写了。他做了大量的调研，跟 AI 科学家谈，跟脑科学家谈，甚至还在此期间发表了几篇论文，他最后把这个书写完了，也写得非常漂亮。这本书我强烈推荐。

贾行家：

这本书我还没看。想问万老师，和之前的人工智能研究相比，今天有没有什么新的突破？

万维钢：

突破很多。之前那个时代，无监督学习、强化学习这些东西都没有，当时就是神经网络刚刚应用，可能有强化学习，但是之前人们没有意识到它的重要性，没有我们今天这样的洞见——就是智能这个东西到底是怎么回事？但现在人工智能获得了突飞猛进的理解。

我读这本书有一个奇妙的感觉。大脑最外层的新皮层，是只有哺乳动物才有的，从哺乳动物诞生以来，新皮层占的比例越来越大，占整个大脑容量的70%。但我看书里所讲到的新皮层的原理，有一种毛骨悚然的感觉。我感觉这个新皮层不应该属于碳基动物，它真不像是动物应该有的东西，因为新皮层太像 AI 了，就是一个通用的可编程的机制，新皮层每个地方的电路是完全一样的，就好像是存储的芯片一样，把同一个机制复制了无穷多份摆在那儿。

比如视觉在新皮层有一个视觉区域，每一个输入进来，新皮层处理视觉信号时候再给一个输出；同理听觉也有听觉的区域，但是这两个区域只有输入跟输出的区别，内在的处理方式都是一样的。内在的处理都是一种自适应的算法，都是进行无监督学习，进行预测，进行想象，这就太像软件了。所以我现在看人，已经感觉不像是在看一个个的人了，我现在想的是，每个人头脑里都有这么一个个的芯片，感觉太有意思了。

贾行家：

人类在开发芯片和那个设计软件的时候，还没有对大脑有这样的理解，这种巧合你觉得是什么样的？

万维钢：

这个巧合意味着：智能的解决方案只有这一个，只是我们殊途同归，大家都发现了这个解决方案。就像咱俩做数学题，你做你的，我做我的，最后咱俩得出的答案是一样的，因为答案只有一个。

贾行家：

可能是，就是你说的那个“理”，你终于站到“理”上了。

万维钢：

世界是讲理的，最优解可能就是这个，我们发现也许就是这样，这个叫趋同进化。比如说眼睛，它在不同种类的动物身上被独立地发现了好几次，因为眼睛就是这么解决问题的。它是两支不同的生物，中间没有侵略过，它们共同的祖先没有眼睛，但是这两支生物发展到后来，身上都独立发现了眼睛。它们不是互相模仿，或者互相通婚、遗传进化来的，而是独立发现的。所以好的解决方案会被独立发现很多次，也许只有这样才能创造最高的智慧。大脑进化出来的这个东西，真的非常神奇。你想想新皮层为什么是这样？太像机器了！这是我最近这段时间最激动的一个新认知。

贾行家：

万老师的激动也传达到了他的专栏《精英日课6》里。刚才万老师说的是“毛骨悚然”，但是我突然觉得有一点欣慰，就是原来这个过程、这个未来是注定的。如果说未来是好世界的话，它注定要这么走，那我反倒没有那么焦虑了。

万维钢：

我觉得归根结底可以说，这个世界是充满善意的，就是爱因斯坦说的，上帝是不可捉摸的，但他并无恶意。我想这也许就是我们对这个世界的一个非常漂亮的总结。

贾行家：

而且也是一个富有人文精神的总结。我们已经存在于这里了，你所有的存在论的问题都是继续存在的问题，而且这个世界就是允许你、鼓励你继续存在的。

万维钢：

而且允许我们过和平的生活，好的生活，甚至可以说是无限好的生活。这个世界没有理由必须这样，没有义务让我们这样。但实际上，我们感觉它好像就是这样。这件事非常了不起。