《七种死亡》 朱步冲解读

《七种死亡》| 朱步冲解读

你好，欢迎每天听本书，今天我要为你讲述的书，是英国著名权威法医理查德·谢泼德的《七种死亡》，副标题是“只有法医知道的身体秘密”。

提到本书作者谢泼德，相信不少得到听书用户对这个名字并不陌生，前一段时间，我们解读了他的第一本著作《非自然死亡》。他毕业于伦敦大学圣乔治医学院，执业四十多年，检验了超过两万三千具尸体，协助警方侦破过无数案件，是英国法医界泰山北斗级的传奇人物。《非自然死亡》的主题，是他对自己多年法医生涯的回忆和感悟，用一件件命案的侦破，串成了叙述的主线。今天这本《七种死亡》，同样收录了25件谢泼德参与侦破的悬疑命案，主题却是一个意想不到，但和我们每天日常生活息息相关的问题：在我们一生的不同阶段，大概率会遇到哪些死亡风险？

“我的工作是验尸，对于我遇到的绝大多数人，死亡来得太早，而且往往不平静。”英国传奇法医理查德·谢泼德在他的新书《七种死亡》中如此写道。在谢泼德看来，法医的工作即通过验尸为死者发声，而揭露死亡真相不仅能宽慰死者的亲友，还具有重要的社会意义：告诫人们应该如何避免类似的悲剧再次发生。可以说，由于每天都在与死亡打交道，所以让谢泼德能够以一种独特的角度，来考虑生命与健康的意义。

在本书中，谢泼德把人的一生分为七个年龄段：婴儿、儿童、少年、青年、中年人、老年人，以及年迈者。通过分析各起命案中不同年龄受害者的死亡原因，谢泼德结合自己的临床医学与法医解剖学常识，为我们提供了一份意义特殊的“健康生存指南”。

接下来，我就按照本书叙述的顺序，通过谢泼德对相关案件的侦破，为你分别讲述婴儿、少年、中年以及年迈四个阶段的常见死亡风险；一方面，这些受害者的不幸死亡，肯定要归咎于犯罪者，但另一方面，特定年龄段的健康风险，也为不幸的发生，起到了不可忽视的助推作用。

在本书一开篇就登场的第一位死者，是个仅仅六个月大的婴儿弗格森。医院宣布他死于婴儿猝死综合征。为了查明死亡原因，谢泼德脱下了小弗格森的衣服，吃惊地发现，孩子的下半身，从腹部到大腿，布满了严重的尿布疹。根据经验，这样的孩子一般生活在经济状况拮据、缺乏父母关爱的家庭环境中，他们的父母很可能是社会边缘人，失业，有犯罪前科，甚至酗酒或者滥用药物。然而，出乎意料的是，小弗格森的父母都是优裕的中产阶级，父亲甚至还是医生，似乎所有的线索，都在指向一个合乎情理的猜测：小弗格森的死因，是父母虐待。

不过，为了谨慎起见，谢泼德继续对小弗格森的尸体进行了解剖检查。终于，谢泼德发现了问题的关键：小弗格森的肝脏异常肿大，居然已经有了脂肪肝，而造成这种悲剧的原因是，小弗格森患有一种先天性代谢缺陷，导致他的身体无法分解食物中的果糖。

当然，这个发现，并不能洗脱小弗格森父母的疏忽和责任。随着调查的深入，警方发现，弗格森的父亲虽然自称是医生，但他并不是一名接受过现代医学教育的正规大夫，而是一名“替代疗法”医生，说白了就是江湖郎中，宣称他能治愈癌症和其他疑难杂症。这位父亲还自作主张，给小弗格森制定了一套所谓的健康婴儿食谱，包括蜂蜜、豆奶、水果等等，而这些食物中的糖分，严重损害了孩子的肝功能，还引发了严重的腹泻和尿布疹。在小弗格森病情危重的时候，父亲依然不肯送他去医院抢救，最终导致了他的夭折。

谢泼德在书中写道：严格来说，小弗格森的死，是父母因为固执己见而导致的悲剧。由于婴儿的稚嫩脆弱和天真烂漫的特性，从而使每一起婴儿死亡案件，都让自己和警方的同事倍感沉重。但是，谢泼德警告我们，即使在技术发达、生活水平不断提高的现实社会，婴儿的死亡依旧频繁发生。这是因为从精子到卵子结合的那一刻，直到一周岁，是人类生命中最为脆弱、面临死亡风险最多的时间段之一。实际上，直到我们55岁之后，人类面临的死亡风险才会上升到一周岁之前的水平。谢泼德告诉我们，在这个年龄段，孩子面对的风险，来源可以说多种多样，比如父母遗传基因带来的先天性缺陷，母亲在受孕时拥有的不良生活习惯，或者遭遇的环境污染，以及父母在养育中的疏忽和过失，等等。在谢泼德的法医调查生涯中，曾见过各种各样导致婴儿死亡的意外：滑到墙壁和床垫之间窒息而死；被婴儿床边夜灯的电线勒住脖颈而死；由于大人失足跌倒，一起摔下楼梯而死，诸如此类。

然而，谢泼德说，自己也在调查中发现，另一些孩子，则是死于有计划有预谋的虐待，或者父母出于情绪崩溃导致的激情犯罪，甚至有时，父母并不心存谋杀的念头，但孩子的生命如此脆弱，使得父母的行为如同给了死神一记有力的助推。

在一些案例中，父母之所以失去耐心，对婴儿实施暴力虐待，导致自己的孩子不幸身亡，是因为他们认为，孩子无休止地哭闹，是在对自己的恶意挑衅。在另一起婴儿死亡案件中，谢泼德发现，这个四个月大的女婴凯蒂，患有病毒性心肌炎，但这依旧不能排除谋杀的可能。然而，还没等谢泼德得出结论，凯蒂的母亲萨拉就来到警局自首，承认是凯蒂持续的哭闹，让自己的情绪濒临崩溃，于是她来到卧室，把床单盖在了凯蒂脸上，并且隔着床单，用手捂住了凯蒂的嘴和鼻子。这个过程虽然感觉只有几秒钟，但萨拉随后发现，凯蒂已经没有了呼吸。然而，凯蒂的死因，究竟应该单独归咎于萨拉的过激行为，还是该同时归咎于病毒性心肌炎的突发，谢泼德也不能得出一个明确的结论。

如果说婴儿的死亡，基本来自自身的脆弱无助，和来自成年人，以及环境的危险，那么随着年龄的增长和身体技能的增强，这些死亡风险的概率，确实在减退，然而另外一些不可预测的东西，则在悄然增长。

用谢泼德的话说，青少年总是倾向于证明自己的独立性，因而热衷于独自探索世界，急于离开父母的羽翼，去质疑规则和权威，这种热切，固然带来了更多的知识和创新，但也大大增强了他们遭遇危险的可能性，而相当一部分事故，则是以死亡为最终的结局。

青春期的孩子，为什么热衷于叛逆和冒险，做事冲动不计较后果呢？生物神经研究专家就分析说了，如果把青少年的大脑比作一台机器，那么这台机器的零部件还没有完成磨合期，有些需要更换，有些需要调整，随后才能达到理想的稳定高速运转状态。比如，大脑中负责躯体感觉运动和认知功能的顶叶和额叶，直到青春期末期，才能大致发育完全。这就给青少年带来了一系列负面影响，比如，未发育成熟的顶叶，会让青少年难以保持专注，容易分心，而未成熟的额叶，则会削弱青少年预测风险的能力，所以让他们做事冲动，不计后果，也难以抵挡那些看起来很美的诱惑，比如滥用药物、违法犯罪等等，即使犯了错，也很难吸取教训。

另外，大脑中还有一个区域，叫边缘系统，负责处理情绪。但是，在青少年阶段，这个区域由于无法得到额叶足够的支持，所以会轻易给各种各样的极端情绪开绿灯，这就造成了青少年容易情绪化、冲动，还专门爱找一些能够引发强烈刺激的事情来做，比如飙车，诸如此类。

有一年夏天，还在度假中的谢泼德，就被一通电话紧急召回。原来，在一处度假胜地的露营区，发生了一起命案，死者是一对青少年情侣，17岁的男孩杰伊和16岁的女孩阿梅利亚。阿梅利亚死在帐篷里，没有外伤的痕迹，而杰伊的遗体，则在附近一处悬崖下被发现，看起来像是失足坠落。

根据和死者生前同学好友进行的调查，警方认为这可能是一场激情谋杀案。根据同学透露的消息，阿梅利亚想和杰伊分手，因为她感觉男朋友的占有欲越来越强，而谋杀的方式，可能是一氧化碳投毒。这是因为，警察在帐篷里，发现了一个烧烤架，上面还有不少木炭的残余，而阿梅利亚体内的一氧化碳含量高达58%。

一氧化碳进入人体后，会吸附在人体血红蛋白上，使血红蛋白不能执行它原本的任务，为身体各组织部分输送氧气，在一段时间后，人就会因为缺氧而死亡。只要人体血液内的一氧化碳浓度超过50%，就达到了致命标准。如果我们持续待在一氧化碳浓度较高的环境里，首先会感到头疼和轻微恶心，然后呕吐，最后陷入昏迷。

所以，警察的分析是：杰伊等阿梅利亚睡着后，点燃了烧烤架上的木炭，然后悄悄走出了帐篷，然而在逃跑的慌乱中，失足跌落悬崖而死。但是，谢泼德提出了自己的疑问，十几岁的青少年，很难构思出这样缜密的杀人计划；如果杰伊是蓄意杀害女友，那么他体内的一氧化碳含量应该非常低，甚至为零，而尸检结果显示，杰伊体内的一氧化碳浓度，也有29%，已经非常危险，这就证明，他曾经和阿梅利亚，以及那个点燃木炭的烧烤架，一起在帐篷里待了相当长的时间，从而大大降低了蓄意谋杀的可能性。

不仅如此，在帐篷周边，警方还发现了一些两人抽过的烟头，里面同时含有尼古丁和大麻的成分。

于是，谢泼德把这些证据聚合在一起，提出了自己的推测：这对小情侣一起露营，也许有争吵，但并没有分手。由于夜间气温急剧下降，缺乏科学常识的他们，决定点燃烧烤盘里的木炭来取暖。在杰伊的怂恿下，一向听话的阿梅利亚也决心挑战自我，就和男朋友分享了含有大麻的香烟。在一氧化碳浓度急剧升高和大麻的效用下，阿梅利亚首先陷入了昏迷，而杰伊则感到了头疼和呕吐感，他以为是大麻中的违禁成分在作祟，于是离开了帐篷，想呼吸一口新鲜空气，但由于夜晚的黑暗和大麻引发的幻觉，失足跌下了悬崖。

当然，谢泼德做出这样的判断，还有一层考虑：两个不幸的家庭，已经失去了自己宝贵的孩子，如果再做出谋杀的推断，那么就是让双方不幸的父母，在承受伤痛之余，还要互相责怪与憎恨，同时被新闻媒体无休止地打扰，这种结局实在是太不人道了。

谢泼德在书中说，青少年的死亡，往往是莽撞和冲动的结果，令人惋惜。然而自己在调查许多死者是成年人的凶案时，则深刻地感觉到一种沉重和绝望。一方面，成年意味着心智上的成熟和迎来身体机能上的巅峰期，但另一方面，成年意味着放弃自己曾经拥有的大部分自由和快乐，转而被形形色色的压力所包围：比如婚姻危机、育儿负担、职场晋升的停滞，乃至裁员、债务、双亲的离去，诸如此类。通常，我们的前半生的行为，是由对未来的期望和对未知的探索来驱动的；而当人生进入下半场，我们往往会发现，未来已来，但它并不是我们想象中的意气风发。谢泼德总结说，也许正是这种深深的、无法挣脱的失望，才让40岁至44岁这个年龄段英国人的死亡总人数，是所有年龄段平均死亡人数的八倍。

在一个细雨蒙蒙的下午，谢泼德来到停尸房，死者是一名四十多岁的中年男子罗伯特。警察说，罗伯特是被妻子送到医院的，他的妻子说，罗伯特喝醉了，可能在街上遭遇了抢劫，然后就被自己搀扶回了家，但一觉醒来后，罗伯特就已经停止了呼吸。

不过，谢泼德在验尸过程中，发现了许多疑点，首先罗伯特的伤势非常重，在脸部瘀伤的下面，是大面积的骨折，从头骨一直延伸到颧骨；他的双手也有严重的瘀伤，可能是在自卫时留下的。这样致命的伤势，会让罗伯特即使有妻子搀扶帮助，也无法走回家。另外，尸体皮下的血液坠积痕迹表明，罗伯特在死亡时的姿势，是坐姿，而且保持了很长时间；而他妻子的证词却是，自己和丈夫回家后，丈夫就直接躺在了地板上。

在这些明显的证据面前，罗伯特的妻子崩溃了，她告诉警方，自己才是杀死丈夫的凶手，但背后的原因令人绝望：罗伯特常年酗酒，酒瘾让他无法正常工作，经常处于失业状态，而自己的薪水只够支付房屋贷款的。更糟糕的是，罗伯特在酗酒之余，还会赌博，并且有家暴倾向。而在凶杀案发生前的一两周，整个家里已经找不出一点现金，罗伯特的妻子被迫在超市偷了一点食品，还被抓了。罗伯特的母亲倒是给夫妻俩，寄来了一些钱，让他们支付拖欠的账单，但钱却又被罗伯特拿去，用来买醉。终于，愤怒的妻子看着人事不省、醉醺醺的丈夫，失去了控制，用一把锤子反复击打罗伯特，导致了他的死亡。

谢泼德强调说，这起凶杀案，不仅仅是一个家庭不幸导致的悲剧，而是反映了英国社会与法治对类似情况管制无能的弊端：许多成年人，尤其是女性，无法脱离充斥着家暴的婚姻，然而警方和司法机关漫长的调查处理过程，让她们看不到法律保护自己的希望，最终铤而走险。

在本书靠近结尾的部分里，作者谢泼德就开始讲述那些涉及老年人意外死亡的案件。我们得到听书，也为大家解读过大量老年人健康风险的著作。例如，在《老而不衰的科学》一书中，作者就提出，衰老是一种随着时间推移而不断增加的死亡风险，人类的年龄每增长8岁，死亡风险就增加一倍。当一个人30岁的时候，他每年的死亡概率小于千分之一，而到了80岁的时候，每年的死亡概率就增加到百分之五。

提到衰老，我们更多关注的是高龄带来的疾病，比如心脏病、癌症、阿尔茨海默病等等，却往往忽略了衰老本身，毕竟衰老自身就是老年人突然死亡的最大风险因素。这是因为，老年人体内，衰老细胞的数量不断增加，所谓衰老细胞，就是残留在我们体内，无法发挥正常生物功能，但又没有死亡的细胞。然而它们依旧在分泌炎症分子，提醒免疫系统把自己清除掉，但由于我们年老后，免疫系统的功能也在逐渐减弱，所以体内的衰老细胞越积越多，分泌出的炎症分子就会对身体造成各种损害，让我们的器官系统更加脆弱，患上老年疾病的风险不断增加。根据统计，每天，在全球死亡的15万人中，超过10万都死于衰老。

实际上，在本书写作过程中，谢泼德也感到了衰老给自己带来的影响，自己的记忆力在减退，还因为前列腺癌做过放疗手术，半月板的磨损，让他在勘察案发现场的尸体时，很难下蹲，而早年养成的不良嗜好，吸烟和饮酒，则让谢泼德有了肝脏问题和心血管疾病。他在书中总结说，老年人身体的脆弱，会让任何微小的意外，都可能导致死亡。

例如，一位86岁的老太太多琳，在一次入室抢劫案发生后去世，但杀死她的并不是凶手的暴力行为；实际上，三个不满十八岁的年轻人入室之后，对多琳只是在言语上进行了威胁，多琳最终交出了自己的钱包，于是犯罪嫌疑人就心满意足地离开了。随后，多琳还打电话报了警；然而，当警察迅速赶到后，多琳却倒在了地上，骤然离世。

根据尸检结果，杀害多琳夫人的真正凶手，是她罹患多年的心脏冠状动脉硬化，以及慢性心力衰竭。当犯罪嫌疑人闯入时，她激动的情绪导致身体大量分泌肾上腺素，这种激素让她能够有气力和犯罪嫌疑人对峙、争辩，并支撑她完成了报警；但副作用却是骤然增高了心脏的负荷，扰乱了心率，让她的心脏不堪重负，再也无法继续跳动。

当然，虽然有验尸报告作为旁证，但三名犯罪嫌疑人依旧被判处有罪。这是因为法律有一条名为“蛋壳头骨”的规定，说白了就是，只要违法袭击行为发生，那么不管受害者的体质有多脆弱，或者犯罪嫌疑人不知道受害者的身体健康状况，嫌疑人同样要承担法律责任。谢泼德回忆说，自己为这三个年轻人感到遗憾，因为在法庭上，他们都无法接受这个结果，惊慌失措。如果这三个年轻人在破门而入之前，能够提前看到这一悲剧事件的结果，他们肯定会选择老老实实地待在家里。

谢泼德总结说，在所有类似案件中，老年人的去世，常常出现在一种令人困惑和尴尬的局面中。而自己的职责，就是抓住一切可能的线索，来厘清嫌疑人犯罪行为与受害者自己脆弱的健康，究竟是哪个，对于受害人的死亡要负更多的责任。

还有一次，谢泼德接到的案件，同样也发生在一栋住宅里，有一对70多岁的年迈夫妻，双双死亡。妻子格兰特夫人倒在距离大门不远的客厅里，而丈夫格兰特先生的尸体，穿着睡衣，躺在主卧的床上。

警方怀疑，有人进行了入室盗窃，并杀害了这对老夫妻，但谢泼德在验尸中，却找出了疑点：首先，两位老人身上没有暴力外伤的痕迹；其次，案发现场的室内温度非常低，而格兰特太太尸体的一些部位，皮肤变成了红褐色，这是人体长期在低温环境中才会出现的情况。而在解剖中，谢泼德发现，格兰特太太体内有相当多的转移肿瘤，癌细胞已经从她的肠道扩散到了肝脏和其他部位，而格兰特先生则患有严重的肝硬化，很可能是常年的饮酒习惯造成的。恰好，格兰特太太身边的购物袋里，有两瓶刚刚买回来的伏特加。因此，谢泼德的结论是，死亡当天，格兰特太太的身体已经非常虚弱，但她一方面遵守着自己常年的生活习惯，一方面因为丈夫的敦促，出门去购买日常生活用品，还要给自己的丈夫买酒；但是，在刚进门之后，她就因为病情突发，而倒下了；在这段时间里，五月的一阵反常寒流，让冷风通过没有关好的大门门缝，不断进入屋内，而格兰特夫妇也许是因为节俭，并没有打开暖气。所以，继续下降的室温，首先夺走了格兰特太太的生命；随后，腿脚不便，需要老伴儿照顾的格兰特先生，也迅速在低温和酒瘾发作引起的呼吸困难与癫痫中死于非命。

好了，这本《七种死亡》的主要内容，到这里，就基本为你介绍完了。本书和谢泼德的前作《非自然死亡》一样，都是以这位传奇法医参与侦破的奇案为主线，为读者揭露案情真相，科普相关法医医学知识，同时抒发自己的回忆和感悟。如果你有时间和耐性，按部就班地阅读完原书，你就会发现，谢泼德运用自己丰富的办案经验和医学常识，结合自己生动的笔法，仿佛把我们重新带回了一个个疑点重重的命案现场。

在前言中，作者直言不讳地说，自己的这两本著作，都是以死亡为核心内容。在他看来，死亡的威胁，平等地困扰着我们每一个人，但同时，死亡，也是一种激励人类在有限的生命尺度中，珍惜健康，努力实现自我，超越自我的持续动力。而本书的目的，则是通过描写形形色色的非正常死亡，来向我们展示，在人生七个不同的年龄段中，各自会遇到哪些危害生命健康的高风险因素：从呱呱坠地的婴儿遭遇的漠视与虐待，青春期认知系统发育不平衡所带来的叛逆与冒险意识，再到中年人面临的生存压力，以及衰老带来的健康风险等等，堪称一部精彩的刑侦推理实录，加健康生存指南。按照他的话说，只有更加深入地了解死亡，我们才能学会如何有效保护自己的生命与健康，并在死亡最终来临之际，从容应对。

谢泼德警告我们说，虽然我们身处一个信息传播迅速，医疗相关技术迅猛发达的年代，但在真正进入老年之前，我们都或多或少地曾把自己放置在各种对健康有害的环境中，并且对可能引发的后果视而不见。毕竟，拒绝面对这些事实是人类的最大通病，直到灾难突发时，死亡的面目清晰可见时，才会感到由衷的懊悔，但事实上，只要做一些微小的改变和干预，我们就能极大延长我们的健康，提高生存概率；比如人人谈虎色变的阿尔茨海默病，完全可以通过健康的生活习惯，保持低血压，经常做有氧运动，以及足够而适度的睡眠来降低它的患病风险。

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划重点

1. 死亡的威胁，平等地困扰着我们每一个人，但同时，死亡，也是一种激励人类在有限的生命尺度中，珍惜健康，努力实现自我，超越自我的持续动力。

2. 只有更加深入地了解死亡，我们才能学会如何有效保护自己的生命与健康，并在死亡最终来临之际，从容应对。